原油蒸餾是煉油廠加工的*道工序，煉油廠的生產(chǎn)規(guī)模就是指該廠的原油常壓蒸餾處理量。其功能是將原油先進(jìn)行預(yù)處理，脫除原油中的鹽分和水分，通過(guò)常壓蒸餾分餾出原油所含的輕餾分，包括直餾汽油、噴氣燃料、直餾輕柴油等餾分，也即餾出物沸點(diǎn)達(dá)到350℃。比這更重的組分稱之為常壓渣油，可作為FCC或加氫裂化的原料，或直接作為燃料油調(diào)合組分。但通常是在減壓狀態(tài)下進(jìn)一步蒸餾，即所謂減壓蒸餾。所得各減壓餾分油可作
一、常壓蒸餾
  常壓蒸餾是指將脫鹽脫水后的原油在常壓下進(jìn)行蒸餾。所謂蒸餾，就是將原油或其他液體混合物加熱使之汽化，汽化了的各種不同沸點(diǎn)的組分先后分別冷凝下來(lái)，從而分離成為各個(gè)不同沸點(diǎn)范圍的餾分，達(dá)到使原油連續(xù)分餾成各處餾分的目的。
  初餾塔及常壓塔頂所得到的汽油餾分如果不作為汽油產(chǎn)品的調(diào)合組分時(shí)，也可以稱之為石腦油餾分，作為本廠重整原料或商品出廠供其他廠作為化工原料。用作工業(yè)溶劑的各種溶劑油，也是來(lái)自汽油餾分。
  隨著石油資源的減少和高粘度、高密度原油開采技術(shù)的日益成熟，國(guó)內(nèi)重質(zhì)原油和稠油所占的比例不斷增加。這種原油短缺和原油劣質(zhì)化、重質(zhì)化所導(dǎo)致的輕質(zhì)油收率下降，已成為制約我國(guó)各煉油廠生存和發(fā)展的“瓶頸"，也關(guān)系著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的持續(xù)、快速發(fā)展。因此，提高常減壓蒸餾裝置餾分油的收率一直是人們所關(guān)心的問題。常減壓蒸餾裝置是煉油廠的，它運(yùn)行的好壞直接關(guān)系到企業(yè)的一次加工能力以及為二次加工提供原料的質(zhì)量和數(shù)量，當(dāng)然也直接影響著全廠的經(jīng)濟(jì)效益。目前提高餾分油拔出率主要是依靠改進(jìn)塔內(nèi)構(gòu)件、優(yōu)化操作條件以及采用先進(jìn)的控制手段，而使用強(qiáng)化蒸餾助劑也是措施之一。
 
二、減壓蒸餾
  減壓蒸餾也稱真空蒸餾，是在接近真空（殘壓1一8 kPa〕狀態(tài)下進(jìn)行蒸餾的過(guò)程。這是應(yīng)用了“物質(zhì)的沸點(diǎn)隨外界壓力的減小而降低"的原理，把在常壓下難于蒸餾的常壓重油在抽真空的條件下降低其沸點(diǎn)進(jìn)行蒸餾，可以把沸點(diǎn)高達(dá)500℃以上的餾分深拔出來(lái)。
  常減壓蒸餾裝置的收率，以大慶原油為例，一般是:直餾汽油（或石腦油）6.3%，噴氣燃料6.4%，輕柴油13.6%，F(xiàn)CC原料油34.3%，減壓渣油38.3%.輕質(zhì)油收率太少，遠(yuǎn)不能滿足需要，因此必須進(jìn)行深加工。
  煉油企業(yè)屬微利經(jīng)營(yíng)，裝置必須達(dá)到經(jīng)濟(jì)規(guī)模，使原油資源得到綜合利用，才能發(fā)揮投資效果，取得較好的經(jīng)濟(jì)效益。我國(guó)煉油廠規(guī)模過(guò)去以2.5Mt/a為主，也即其常減壓裝置為2.5Mt/a，近年進(jìn)一步向大型化發(fā)展，一般認(rèn)為，常減壓裝置的經(jīng)濟(jì)規(guī)模應(yīng)該達(dá)到5.OMt/a。我國(guó)茂名石油化工公司、鎮(zhèn)海煉油化工公司煉油總規(guī)模均已超過(guò)10.00Mt/a,常減壓裝置單系列規(guī)模zui大達(dá)到8.OMt/a。煉油裝置的開工周期越長(zhǎng)，既代表其具有先進(jìn)生產(chǎn)水平，又可增加經(jīng)濟(jì)收益，特別是作為煉廠的常減壓裝置的開工周期對(duì)全廠影響很大，國(guó)外煉廠常減壓開工周期可長(zhǎng)達(dá)5年，在此期間不停工大修，我國(guó)可達(dá)到2一3年。